A Globo disponibilizou no catálogo do Globoplay a minissérie Mad Maria (2005). O título era uma junção da palavra mad, que significa louca, representando o sonho de construir a ferrovia, e Maria, nome das antigas locomotivas movidas a carvão.
A produção foi escrita por Benedito Ruy Barbosa, baseada no romance homônimo de Márcio Souza, e direção de Ricardo Waddington, retrata a construção da Estrada de Ferro Madeira-Mamoré (EFMM). Em comemoração aos 40 anos da Globo, a emissora repetiu o casal Fabio Assunção e Ana Paula Arósio. Em 2001, eles deram vida a Carlos Eduardo e Maria Eduarda, em Os Maias, minissérie de Maria Adelaide Amaral, baseada na obra de Eça de Queiroz, com direção de Luiz Fernando Carvalho.
Mad Maria conta a história de 20 mil trabalhadores de 50 nacionalidades que trabalham na Amazônia e constroem a Estrada de Ferro Madeira-Mamoré. É lá que o barco da pianista Consuelo (Ana Paula Arósio) sofre um naufrágio que mata seu marido, Alonso (Gabriel Tacco), e a deixa perdida na selva por semanas. Resgatada pelos operários, ela é levada ao acampamento e se torna amiga do indígena Joe (Fidelis Baniwa) – que se apaixona por ela – ensinando-o a tocar piano com os pés, uma vez que ele teve as mãos decepadas.
Na produção da Globo, Consuelo vive um romance com Richard (Fabio Assunção), médico americano desiludido com a falta de recursos e o descaso com as mortes, que se torna líder entre os operários por melhores condições de trabalho. A construção da ferrovia é financiada pelo empreendedor americano Percival Farquhar (Tony Ramos), que tem como seu maior opositor o ministro Juvenal de Castro (Antônio Fagundes), amigo do presidente Hermes da Fonseca (Othon Bastos), que acredita que as obras não serão benéficas ao povo nativo.
Os dois tentam se derrubar em um complicado jogo político, até que Farquhar descobre que Juvenal tem um caso com uma moça bem mais jovem, Luiza (Priscila Fantin), que não sabe que ele é um homem poderoso e casado com Amélia (Cássia Kis), fazendo com que o rival utilize a informação para chantageá-lo. Farquhar também mantém um caso com a cafetina Teresa (Cláudia Raia).
