Intérprete de Madeleine na primeira versão de Pantanal, Ítala Nandi revelou que a Globo rejeitou o folhetim ainda nos anos 1980, quando o autor Benedito Ruy Barbosa apresentou a sinopse da história ao canal. Na época, a emissora da família Marinho achou que a produção seria muito difícil e cara. A rede chegou a sugerir que as filmagens fossem realizadas em uma fazenda em São Paulo ou Rio de Janeiro, o que o dramaturgo não aceitou.
“Fico muito feliz [com o atual sucesso da novela Pantanal]. Quando a gente montou [a novela] na Manchete [1983-1999], ele [Benedito Ruy Barbosa] queria ter montado na Globo. A Globo achou que era uma bosta o roteiro. Agora estão fazendo, quer dizer, tá tudo bem”, afirmou a artista em conversa com a jornalista Fernanda Lopes, do site Notícias da TV.
Na época em que negociou Pantanal com a Globo, Benedito chegou a viajar com os diretores Herval Rossano e Atílio Riccó para a região do Mato Grosso do Sul para avaliar as condições para receber as gravações. No entanto, eles chegaram ao local em uma época de chuva, quando as planícies estavam ainda mais alagadas do que o normal. Os diretores não se convenceram das paisagens deslumbrantes, registros da fauna e da flora, e rejeitaram o projeto.
Em depoimento ao livro Biografia da Televisão Brasileira, Benedito Ruy Barbosa revelou que a Globo propôs gravar a novela em uma fazenda no interior de São Paulo ou Rio de Janeiro para baratear o orçamento, ideia que foi rejeitada por ele. Na viagem de volta do Pantanal, o autor da novela chegou a brigar com Herval Rossano. “Eu queria encher ele de porrada!”, afirmou o novelista. Após a rejeição na Globo, ele foi convidado por Jayme Monjardim, na época diretor artístico da Manchete, para fazer sua novela na concorrente da forma que quisesse.
Segundo Ítala Nandi, ela tem dado mais entrevistas agora, com a produção do remake de Pantanal na Globo, do que na época em que a versão original foi levada ao ar. “Tô dando muito mais entrevista agora do que antes. Só se fala disso, só me perguntam isso o tempo todo. É uma coisa louca. Eu sou a favor de trabalho, é importante, tem atores trabalhando. Claro que tem diferenças [de uma montagem para outra], mas não cabe julgamentos. Uma não é melhor do que a outra”, finalizou. A adaptação de Pantanal na Globo é de Bruno Luperi, neto de Benedito Ruy Barbosa.
