Substituta de A Favorita (2008) no Vale a Pena Ver de Novo, a quarta exibição de O Rei do Gado (1996) já tem data para estrear nos fins de tarde da Globo. O folhetim escrito por Benedito Ruy Barbosa e protagonizado por Antonio Fagundes e Patrícia Pillar terá o primeiro capítulo exibido na emissora líder em 7 de novembro. Nos primeiros dias, a trama rural dividirá o slot de reprises de tramas das 21h com os últimos capítulos do folhetim de Flora (Patrícia Pillar) e Donatela (Claudia Raia).
A informação sobre a data de estreia de O Rei do Gado foi adiantada com exclusividade pelo jornalista Gabriel de Oliveira, do TV Pop, na semana passada. A volta da saga da família Mezenga e Berdinazi foi uma escolha estratégia da emissora para se beneficiar o máximo possível do interesse dos telespectadores pela Copa do Mundo do Catar, que será realizada a partir de 20 de novembro. A rede fez uma pesquisa para descobrir qual de seus folhetins teria mais chances de reter a audiência atípica que o canal deverá alcançar exibindo os jogos do Mundial.
Inicialmente, o planejamento da rede era de que A Favorita fosse substituída por Mulheres Apaixonadas (2003). O canal, que chegou a produzir chamadas anunciando o retorno do folhetim, mudou de ideia por conta do temor de que uma história majoritariamente feminina pudesse repetir o fracasso de Belíssima (2005), que não conseguiu se beneficiar do bom desempenho das partidas do Mundial há quatro anos. O Rei do Gado terá tratamento digno de uma novela inédita durante a Copa: o folhetim não será cancelado em nenhum dia e adentrará o horário nobre.
Disponível na íntegra no Globoplay, a novela mostra o romance do pecuarista Bruno Mezenga (Antonio Fagundes) com a boia-fria Luana (Patrícia Pillar), ambos descendentes de duas famílias de imigrantes italianos rivais, os Mezenga e os Berdinazi, que fizeram fortuna no Brasil com criação de gado e plantações de café, respectivamente. A trama, dividida em duas fases, levantou um debate sobre a luta por posse de terra que ultrapassou o universo ficcional e ganhou repercussão na mídia e na sociedade em geral.
Além de Fagundes e Pillar, estão no elenco da novela nomes como Raul Cortez (1932-2006), Gloria Pires, Silvia Pfeifer, Oscar Magrini, Guilherme Fontes, Stênio Garcia, Carlos Vereza, Fábio Assunção, Mariana Lima, Lavínia Vlasak, Almir Sater, Sérgio Reis, Bete Mendes, Ana Rosa, Walderez de Barros, Jackson Antunes, Leila Lopes (1959-2009), Chica Xavier (1932-2020), Neuza Borges, Paulo Coronato, Carlos Takeshi entre outros. Escrita por Benedito Ruy Barbosa, com colaboração de Edmara Barbosa e Edilene Barbosa, O Rei do Gado teve direção de Luiz Fernando Carvalho, Carlos Araújo, Emílio Di Biasi e José Luiz Villamarim.
