A Globo escolheu a novela Direito de Amar (1987) para substituir O Sexo dos Anjos (1990), no Viva. A trama escrita por Walther Negrão, com a colaboração de Marilu Saldanha, Ana Maria Moretzsohn e Alcides Nogueira, teve direção de Jayme Monjardim. Foi protagonizada por Glória Pires, Lauro Corona (1957-1989), Ittala Nandi, Cissa Guimarães, Suzana Faini (1933-2022), Betty Gofman, Narjara Turetta e Ednei Giovenazzi.
Direito de Amar sofreu por um problema inédito naquela época. Em novembro de 1986, a faixa das 18h teve uma interrupção de três meses por uma imposição feita por parte do Sindicato dos Artistas e Técnicos em Espetáculos de Diversões do Rio de Janeiro, que exigia um limite máximo de seis horas diárias de trabalho. Os sindicalistas ameaçaram colocar um fim nessa faixa de novelas. A trama estava pronta para substituir Sinhá Moça (1986), mas precisou ser substituída por um compacto de Locomotivas (1977), que durou três meses.
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A novela escolhida pelo Viva, segundo O Globo, conta a história do industrial Augusto Medeiros que se vê forçado a casar sua filha, Rosália com o temível banqueiro Francisco de Montserrat, por causa de uma dívida. Mas Rosália está apaixonada por Adriano, médico recém-formado que conhecera num baile de máscaras na passagem de ano de 1900, sem saber que ele era filho do Sr. de Montserrat.
Enquanto isso, Montserrat mantém sob seus cuidados uma mulher, Joana, tida como louca, presa num quarto de sua mansão – uma mulher que sabe demais sobre o obscuro passado dele. Ao fim, descobre-se que Joana era, na verdade, esposa de Montserrat, que se fizera passar por viúvo. Mas o banqueiro tem ainda que enfrentar seu antigo rival, o médico Jorge Ramos, com quem disputara Joana no passado. Além disso, o médico exerce grande influência sobre Adriano, inclusive em sua escolha profissional.
