Paulina e Paola são mulheres com o mesmo rosto, mas de vidas completamente diferentes. Enquanto Paulina leva uma vida modesta e honesta, Paola ostenta riqueza e poder. Paulina mora com a mãe, dona Paula, em uma pequena casa à beira-mar. Trabalha como arrumadeira em um clube refinado. Enfrenta uma situação difícil, pois sua mãe sofre de uma doença grave. Paola, casada com Carlos Daniel, é fria e manipuladora. Vê no casamento um obstáculo, já que o marido limita suas aventuras amorosas.
Carlos Daniel, apaixonado pela esposa, não acredita no comportamento duvidoso de Paola. Ele vive na mansão dos Brachos, com dois filhos de seu primeiro casamento. Com eles também residem sua avó, dona Piedade, sua irmã adotiva, Estephanie, e Willy, seu cunhado. Este último, além disso, é amante de Paola. Dentro da mansão, os hábitos e traições de Paola são evidentes para todos, menos para Carlos Daniel. Incentivada pela neta, a avó Piedade tornou-se alcoólatra e exige que sua dependência seja mantida.
Certo dia, um encontro entre Paola e Paulina muda completamente a vida das duas. Ao perceber a enorme semelhança entre elas, Paola planeja abandonar temporariamente a família. A ideia de Paola consiste em colocar Paulina em seu lugar, sem que ninguém perceba a troca. Inicialmente, a jovem arrumadeira não aceita participar dessa farsa. Paulina, entretanto, passa por momentos difíceis devido à piora do estado de saúde da mãe e à crise financeira. Seu patrão lhe nega ajuda financeira para os medicamentos de dona Paula, cuja condição está cada vez pior. A negativa deixa Paulina desesperada e vulnerável diante das circunstâncias.
Paola, então, aproveita-se da fragilidade emocional de Paulina após a morte de sua mãe e uma grande desilusão amorosa. Diante disso, insiste novamente na troca de identidades. Paulina permanece firme e não concorda em assumir o papel de Paola. Ambiciosa e determinada, Paola, entretanto, não aceita uma negativa. Ela trama uma armadilha, acusando Paulina falsamente de roubo. Sem alternativas para evitar a prisão, Paulina finalmente concorda em assumir o lugar da mulher rica. Começa aí uma vida de culpa para Paulina, que agora se vê forçada a representar uma realidade completamente diferente da sua.
Sentindo-se culpada, Paulina resolve compensar os Brachos por aceitar o plano de Paola. Ela se empenha em ajudar Carlos Daniel na recuperação da fábrica da família, evitando sua falência. Sua dedicação aos filhos de Carlos Daniel também é admirável, assim como o carinho com dona Piedade. Com apoio constante e compreensão, Paulina consegue até mesmo livrar a avó do alcoolismo, incentivado antes por Paola. Com essas atitudes, Paulina acaba conquistando o amor ainda maior de Carlos Daniel. Ele nota uma transformação na esposa e sente que está cada vez mais apaixonado, sem desconfiar de que se trata de outra mulher.
Após um ano, Paola, cansada de suas aventuras pelo mundo, decide retornar à mansão para ocupar novamente seu lugar. A verdadeira identidade de Paulina, enfim, vem à tona, causando grande choque na família Bracho. Carlos Daniel percebe, então, que estava apaixonado pela doçura e pela dedicação da mulher que ocupava o lugar de sua esposa. A revelação, contudo, provoca um grande dilema para Paulina, já que seu amor por Carlos Daniel é sincero, mas impossível. A chegada de Paola desencadeia uma série de conflitos e coloca todos diante de uma difícil realidade: Paulina foi a vítima inocente de uma mulher manipuladora e determinada a conseguir seus objetivos a qualquer custo.
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